La SEHM hace pública una nota contra el desalojo y cierre del Museo Olavide junto a otras sociedades científicas e instituciones

Contra el desalojo y cierre del Museo Olavide

Las sociedades profesionales que suscriben esta nota quieren llamar la atención de las autoridades universitarias, de las administraciones públicas y de las asociaciones y academias profesionales con competencias en la protección y salvaguarda del patrimonio, según la legislación contenida en la ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, acerca de las consecuencias que se puedan derivar de la decisión tomada desde la Gerencia del Rectorado de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) de desalojar de su ubicación actual en el Pabellón 8 de la Facultad de Medicina de la UCM, antes del inicio del curso académico 2025-2026, la colección que forma el Museo Olavide – llamado ası́ desde 1901, si bien sus orı́genes iniciales se sitúan en el Museo Anatomo-Patológico del Hospital de San Juan de Dios de Madrid en 1882.

En la actualidad, la colección pertenece a la Comunidad de Madrid, pues históricamente formaba parte del patrimonio del Hospital de San Juan de Dios reubicado en 1968 en el Hospital de la Diputación Provincial de Madrid (actual Hospital Gregorio Marañón). Fue entonces cuando la colección se embaló y, años después, los cajones que encerraban aquellas piezas fueron hallados en el vecino Hospital del Niño Jesús. Se trata de hospitales administrados por el Servicio Madrileño de Salud, dependiente de la Consejería de Sanidad de la comunidad de Madrid. El rescate y primera restauración de la colección, a finales del siglo XX, tuvo lugar en el Museo de Antropologı́a Forense de la UCM. Y, desde principios del siglo XXI, ha sido gestionada por la Fundación Piel Sana de la Asociación Española de  Dermatologı́a y Venereologı́a (AEDV), bajo cuya dirección continuaron los procesos de restauración y se consiguió llevar adelante la exposición, el taller de restauración y el almacén en la ubicación actual en la UCM. Esta ubicación se fundamentó en un convenio, vencido en 2020, cuya renovación, debido a circunstancias ajenas al museo, como la epidemia de COVID-19 y diversas reestructuraciones internas dentro de la AEDV, impidieron su firma. Desde entonces, se han llevado a cabo dos intentos para renovar el convenio que han resultado infructuosos.

Las sociedades y academias profesionales que suscriben solicitan la protección inmediata y la búsqueda de una solución para el mantenimiento actual y pleno funcionamiento del Museo Olavide. Esta petición se basa, entre otros, en dos aspectos fundamentales.

En primer lugar, los fondos que preserva el Museo Olavide tienen un indudable valor históico que se ha dado a conocer en innumerables publicaciones, congresos, cursos, conferencias y exposiciones nacionales e internacionales de las diversas piezas que fueron solicitadas.

En segundo lugar, dado su origen, la fragilidad de los materiales de las piezas y el alcance cientı́fico y artı́stico, la colección posee un valor económico incalculable, que la sitúa a la altura de las que custodian los grandes museos anatómicos europeos (Parıś , Viena, Florencia, Londres o Montpellier). Gracias al trabajo de recuperación y restauración de las ceras dermatológicas llevadas a cabo por los profesionales del Museo Olavide, las piezas son aclamadas por los expertos internacionales, reconociendo la excelencia del trabajo realizado y convirtiendo a dichos profesionales en verdaderos y reputados especialistas en el manejo de la escultura histórica en cera.

Lo anterior determina que sea difícil entender los motivos que pueden llevar a decidir el cierre y desalojo del Museo Olavide cuando, a pesar de hallarse en unos locales ubicados en el sótano del Pabellón 8 de la Facultad de Medicina sin apenas inversión y sometidos a innumerables contingencias, recibe visitas diarias de públicos de todo tipo. Entre estos conviene señalar a los propios estudiantes de la UCM, ya que el Museo Olavide es también un lugar de formación docente para los estudiantes de la carrera de medicina, y también para el grado en criminologı́a y antropologı́a forense. Sin ir más lejos, en el presente curso 2024-2025 han pasado por ahı́ cerca de 375 alumnos, como parte de las prácticas de la asignatura de Humanidades Médicas. En sus escritos de prácticas, buena parte del alumnado señala el privilegio de poder disponer de este patrimonio como herramienta de formación, de reflexión sobre la pertenencia a una tradición histórica y de sensibilidad respecto a la cultura material de la medicina.

Por todo lo señalado, dado el valor patrimonial indudable de las colecciones y el carácter docente del Museo Olavide, solicitamos la intervención de las autoridades competentes con el Rin de evitar el riesgo de destrucción o desaparición que supondrı́a el cierre y desalojo de este conjunto patrimonial de reputación internacional.

A 2 de junio de 2025

Sociedad Española de Historia de la Medicina
Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas
Societat Catalana d’Història de la Ciència i de la Tècnica
Societat Catalana d’Història de la Medicina
LVCINA: Sociedad Española de Historia del Nacimiento
Associació del Museu de la Ciència i de la Tècnica i d’Arqueologia Industrial de Catalunya
Gimbernat. Revista d’Història de la Medicina i de les Ciències de la Salut
Dynamis. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam
German Working Group for Wax Moulages
European Working Group for Wax Moulages
Michael L. Geiges, MD [Director Museum of Wax Moulages, University and University Hospital Zurich; President Swiss Society for Dermatology and Venereology (SSDV); Vice-President European Society for the History of Dermatology and Venereology (ESHDV)]
European Society for the History of Dermatology and Venereology (ESHDV)
Museum of Wax Moulages of the University and University Hospital of Zurich, Switzerland
Roberta Ballestriero, president of Ceroplastics – International Congress on Wax Modelling
Michael Sappol
Dr Daniel Wallach, Honorary president of the French and European Societies for the History of Dermatology
Seminario Permanente de Estudios sobre las Endemias y Epidemias en Iberoamérica (SPEHSEEI)
Dr. Henrik Essler, Curator for Medizinhistorisches Museum Hamburg (Hamburg Medical History Museum)
Departamento de Historia de la Ciencia del Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IH-CSIC)
Instituto de Estudios de la Ciencia y la Tecnología (ECyT) de la Universidad de Salamanca
Institut Interuniversitari López Piñero
Els Abrils de l’Hospital (IRCVM -UB)
Asociación de Historia Social
Prof. Maria Conforti. Sapienza Università di Roma. Vicedirettrice Museo di Storia della Medicina
The medical and pathological Dupuytren collections of Sorbonne Université (former Musée Dupuytren)
Alessandro Aruta, PhD. Sapienza Università di Roma. Curator Polo museale Sapienza/Sapienza Museums
José Luis Perona (ex Secretario de Estado de Sanidad).
European Association for the History of Medicine and Health
Red Iberoamericana de Investigación en Estudios Sociales sobre Salud
Área de Historia de la Ciencia. Facultad de Medicina. Universidad de Málaga.
Grupo cultura médica y científica en espacios urbanos: prácticas, objetos e intercambios. Institución Milà i Fontanals de Investigación en Humanidades (CSIC )
Grupo de Trabajo IMF-CSIC del Plan Max sobre Patrimonio(s)
European Society for the History of Science (ESHS)
Joanna Ebenstein, founder and creative director of Morbid Anatomy.
Institut d’Història de la Ciència (iHC) (Universitat Autònoma de Barcelona)
Sociedad Española para el Estudio del Patrimonio Histórico Educativo (SEPHE)
Grupo de Investigación «HEAL: Humanidades Médicas y Medioambientales» (Universidad de Oviedo)
Pauline Le Britton
Dr. Beatriz Ledesma
Red Iberoamericana de Investigación «Patrimonio Cultural e Historia de la Salud y de la Asistencia: estudio, divulgación y valoración»
Centro de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Oviedo
Departamento de Anatomía Patológica e Historia de la Ciencia de la Universidad de Granada

The professional societies and academies subscribing this note wish to draw the attention of the university authorities, public administrations and professional associations with competences in the protection and safeguarding of heritage, according to the legislation contained in the Spanish Historical Heritage Law 16/1985, to the consequences that may arise from the decision taken by the Management of the Rectorate of the Complutense University of Madrid (UCM) to evict the Olavide Museum from its premises, about the consequences that may arise from the decision taken by the Management of the Rectorate of the Complutense University of Madrid (UCM) to remove from its current location in Pavilion 8 of the Faculty of Medicine of the UCM, before the beginning of the academic year 2025-2026, the collection that forms the Olavide Museum – so called since 1901, although its official origins are located in the Anatomo-Pathological Museum of the Hospital de San Juan de Dios in Madrid in 1882.

The collection currently belongs to the Community of Madrid, as it historically formed part of the heritage of the Hospital de San Juan de Dios, which was relocated in 1968 to the Hospital de la Diputacio n Provincial de Madrid (now the Hospital Gregorio Maran o n). It was then that the collection was packed up and, years later, the crates containing the pieces were found in the neighbouring Hospital del Nin o Jesu s. These are hospitals administered by the Madrid Health Service, which is part of the Department of Health of the Community of Madrid. The rescue and first restoration of the collection, at the end of the 20th century, took place in the Forensic Anthropology Museum of the UCM. Since the beginning of the 21st century, it has been managed by the Fundacio n Piel Sana of the Spanish Association of Dermatology and Venereology (AEDV), under whose direction the restoration processes continued and the exhibition, the restoration workshop and the warehouse were moved to their current location at the UCM. This location was based on an agreement, which expired in 2020, whose renewal, due to circumstances beyond the museum’s control, such as the COVID-19 epidemic and various internal restructurings within the AEDV, prevented it from being signed. Since then, there have been two unsuccessful attempts to renew the agreement.

The undersigned professional societies and academies request the immediate protection and the search for a solution for the current maintenance and full functioning of the Olavide Museum. This request is based, among others, on two fundamental aspects.

Firstly, the collections preserved by the Olavide Museum have an unquestionable historical value that has been made known in countless publications, congresses,courses, conferences and national and international exhibitions of the various pieces that were requested.

Secondly, given its origin, the fragility of the materials of the pieces and the scientific and artistic scope, the collection has an incalculable economic value, which places it on a par with those held by the great European anatomical museums (Paris, Vienna, Florence, London and Montpellier). Thanks to the work of recovery and restoration of the dermatological waxes carried out by the professionals of the Olavide Museum, the pieces are acclaimed by international experts, recognising the excellence of the work carried out and making these professionals true and reputed specialists in the handling of historical wax sculpture.

For all these reasons, it is difficult to understand why the Olavide Museum should be closed and evicted when, despite being housed in premises located in the basement of Pavilion 8 of the Faculty of Medicine with hardly any investment and subject to countless contingencies, it receives daily visits from all kinds of audiences. Among these, it is worth mentioning the UCM students themselves, as the Olavide Museum is also a place of teaching training for medical students, as well as for criminology and forensic anthropology students. Without going any further, in the current academic year 2024-2025, around 375 students have passed through the museum as part of their internships in the subject of Medical Humanities. In their internship reports, many of the students point out how privileged they are to have this heritage at their disposal as a tool for training, reflection on belonging to a historical tradition and sensitivity to the material culture of medicine.

Thus, given the undoubted heritage value of the collections and the educational nature of the Olavide Museum, we request the intervention of the competent authorities in order to avoid the risk of destruction or disappearance that the closure and eviction of this internationally renowned heritage complex would entail.

Madrid and Barcelona, 1st June 2005

Sociedad Española de Historia de la Medicina
Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas
Societat Catalana d’Història de la Ciència i de la Tècnica
Societat Catalana d’Història de la Medicina
LVCINA: Sociedad Española de Historia del Nacimiento
Associació del Museu de la Ciència i de la Tècnica i d’Arqueologia Industrial de Catalunya
Gimbernat. Revista d’Història de la Medicina i de les Ciències de la Salut
Dynamis. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam
German Working Group for Wax Moulages
European Working Group for Wax Moulages
Michael L. Geiges, MD [Director Museum of Wax Moulages, University and University Hospital Zurich; President Swiss Society for Dermatology and Venereology (SSDV); Vice-President European Society for the History of Dermatology and Venereology (ESHDV)]
European Society for the History of Dermatology and Venereology (ESHDV)
Museum of Wax Moulages of the University and University Hospital of Zurich, Switzerland
Roberta Ballestriero, president of Ceroplastics – International Congress on Wax Modelling
Michael Sappol
Dr Daniel Wallach, Honorary president of the French and European Societies for the History of Dermatology
Seminario Permanente de Estudios sobre las Endemias y Epidemias en Iberoamérica (SPEHSEEI)
Dr. Henrik Essler, Curator for Medizinhistorisches Museum Hamburg (Hamburg Medical History Museum)
Departamento de Historia de la Ciencia del Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IH-CSIC)
Instituto de Estudios de la Ciencia y la Tecnología (ECyT) de la Universidad de Salamanca
Institut Interuniversitari López Piñero
Els Abrils de l’Hospital (IRCVM -UB)
Asociación de Historia Social
Prof. Maria Conforti. Sapienza Università di Roma. Vicedirettrice Museo di Storia della Medicina
The medical and pathological Dupuytren collections of Sorbonne Université (former Musée Dupuytren)
Alessandro Aruta, PhD. Sapienza Università di Roma. Curator Polo museale Sapienza/Sapienza Museums
José Luis Perona (ex Secretario de Estado de Sanidad).
European Association for the History of Medicine and Health
Red Iberoamericana de Investigación en Estudios Sociales sobre Salud
Área de Historia de la Ciencia. Facultad de Medicina. Universidad de Málaga.
Grupo cultura médica y científica en espacios urbanos: prácticas, objetos e intercambios. Institución Milà i Fontanals de Investigación en Humanidades (CSIC )
Grupo de Trabajo IMF-CSIC del Plan Max sobre Patrimonio(s)
European Society for the History of Science (ESHS)
Joanna Ebenstein, founder and creative director of Morbid Anatomy.
Institut d’Història de la Ciència (iHC) (Universitat Autònoma de Barcelona)
Sociedad Española para el Estudio del Patrimonio Histórico Educativo (SEPHE)
Grupo de Investigación «HEAL: Humanidades Médicas y Medioambientales» (Universidad de Oviedo)
Pauline Le Britton
Dr. Beatriz Ledesma
Red Iberoamericana de Investigación «Patrimonio Cultural e Historia de la Salud y de la Asistencia: estudio, divulgación y valoración»
Centro de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Oviedo
Departamento de Anatomía Patológica e Historia de la Ciencia de la Universidad de Granada